URBASTYLE, l’innovation dans le domaine du béton

« Nous voyons le futur comme un volume de feuilles blanches sur lesquelles nous pouvons dessiner de façon illimitée ». Voici la vision d’URBASTYLE, une entreprise familiale de conception de mobilier urbain en béton implantée à Tournai.

Sa renommée est aujourd’hui internationale. L’une de ses dernières réalisations, un banc modulable conçu en partenariat avec le designer américain Joe Doucet, se trouve sur Times Square. Une belle valorisation d’un travail qui allie un savoir-faire de haute qualité à une nouvelle technologie d’impression 3D unique au monde.

• Le design comme moteur de développement et d’innovation
• Repousser les limites des applications liées à un matériau
• Complémentarité entre savoir-faire et nouvelle technologie

Véritable moteur d’innovation, le design est au cœur du développement de cette entreprise. Chez URBASTYLE, chaque jour représente un challenge pour la réalisation de nouveaux produits, services, matériaux et procédés. Son succès repose notamment sur son équipe polyvalente qui englobe des compétences et savoir-faire forts.

URBASTYLE, avec d’autres partenaires européens, a créé la société Concrenetics pour développer la technologie HyCoEx, une nouvelle méthode de production entièrement numérique. Son ambition : repousser les limites de la production dans le domaine du béton.

Une entreprise visionnaire

Etienne Laroy fonde en 1985 URBADAL, une entreprise spécialisée dans la conception de dalles en béton. Ses fils, Jan et Bart, viennent le rejoindre dans les années 90 et constatent qu’un marché est à prendre dans le domaine du mobilier urbain. Ils développent alors une gamme et travaillent avec des designers et des architectes sur des projets personnalisés. URBADAL devient alors URBASTYLE et compte aujourd’hui plus de 50 employés (menuisiers, ferronniers, soudeurs, polisseurs, commerciaux…) dont deux designers en interne. Les projets qu’ils réalisent sont presque exclusivement du sur-mesure.

C’est parce qu’URBASTYLE est en constant dialogue avec des designers et des architectes qu’ils ont pu anticiper les changements et proposer de nouvelles solutions pour adapter leur production à des demandes toujours plus variées. Jan et Bart, travaillent depuis cinq années sur le développement d’une solution technologique capable de produire des éléments en béton sans limite de taille et de forme.

"Aujourd’hui, les designers sont de plus en plus ambitieux dans leurs demandes. On se doit de les suivre. C’est très valorisant pour le personnel d’être challengé par des designers." Samira El Ghouch, responsable communication chez URBASTYLE.

Technique ancestrale vs nouveau procédé de fabrication

Dans le domaine du béton, les méthodes de production sont semi-artisanales. La main d’œuvre est importante à chaque étape de la production et celle-ci fait la renommée de l’entreprise.

Aujourd’hui, une nouvelle technologie unique au monde côtoie de manière complémentaire cette ligne de production artisanale et développe le champ des possibles de l’entreprise. Toujours en phase de développement (technologie en cours de brevet), HyCoEx, pourrait bien révolutionner le marché du mobilier en béton, et ce, pour plusieurs raisons. En effet, elle permet de :

• repousser les limites de la production et des applications
  • personnalisation des formes et motifs à l’infini
• réduire les coûts de production :
  • plus besoin de concevoir un moule
  • plus besoin de prévoir le transport des objets car la technologie pourra être installée directement sur chantier
• faciliter le travail de manutention des maîtres d’œuvre
• réduire l’impact écologique (lié notamment au transport)

HyCoEx remplacera peut-être un jour totalement la production par moule mais très certainement jamais les savoir-faire humains de l’entreprise. Cette technologie reste un outil au service du développement des projets. Les compétences humaines sont les principales représentantes de la connaissance de la matière, garantes de la qualité de la production.

Un banc modulable réalisé en partenariat avec le designer Joe Doucet est un premier prototype. Il a été conçu pour l’événement Design Pavilion NYC 2019  et est installé sur Times Square pour trois années.

Par Véronique Closon

Chargée de projets chez Wallonie Design. Son background pluridisciplinaire et sa curiosité sont ses atouts pour aller à la rencontre des personnes et de leurs histoires.

Article rédigé avec le soutien du Fonds européen de développement régional.

source: http://walloniedesign.be/reportages/urbastyle/